英國的小學教育分為公立和私立兩種。孩子們在英國普通的公立小學讀書。來英國后，書包重量的減輕是我最初的驚訝：孩子們不需要買教材，也沒有練習本，甚至連文具都不需要帶，每天輕輕松松地上學去。

連水壺都是學校提供，由校工每天清洗并準備好開水給每個孩子。回想起在新加坡的時候，我們給孩子花幾十新元買昂貴的書包以保護孩子脊椎，原因是孩子每天都需要背著各種各樣的書本和作業本上學，做家長的看著都心疼，也難怪有女傭或父母代勞的。

英國的小學，通常是早上8點40分上學，下午3點15分放學。孩子們可以有充分的睡眠和玩耍時間。英國的教育，給我許多方面的沖擊。

在私立學校，從上午12點到下午5點，都密密麻麻地排滿了各種體育課程，包括板球、足球、棒球、網球、騎馬等等。而普通的公立學校，每周通常有一個上午的游泳課，屬于國民體育必修課，在下午3點之后都會安排各種各樣的體育課程，包括足球、籃球等。孩子從四五歲開始就已經在學校正兒八經地踢足球比賽了，也難怪人家英超足球那么厲害。

 不僅小學，連英國的中學和大學都很注重體育。一方面體育活動能夠強身健體，戰時也能保家衛國，更重要的在體育活動中能夠磨練意志，培養團隊合作能力并結交良友。我的大兒子在短短兩個月就捧回三座獎杯，其中一座是團隊優勝獎，其他兩座分別是足球和籃球的突出進步獎。兒子回家說：“教師表揚我打球非常努力！”當然，孩子會更熱愛運動，也看得出孩子從中得到的成就感和自信心！這又是體育的另一個好處了。

孩子們很快就愛上了新的環境。他說，英國的教師非常友好而且很幽默。英國的教師非常尊重學生，“please”（請）、“thank you”（謝謝）這樣的字眼加上熱情的笑容，你可以在每位教師臉上找到。孩子的任何一個即使幼稚至極的問題，都會得到耐心而認真的回答。尤其英國教師夸獎起人來毫不吝嗇，你永遠不會聽到“not bad”（不錯）、“very good”（很好）這樣的字眼，而是時常會聽到“brilliant”（聰明極了）、“excellent”（棒極了）這樣的評語。

第一天上課放學回家，孩子臉上很是激動和興奮，說他在課堂上給專題歷史作業畫了三維金字塔作封面，教師表揚他說“brilliant”。而才一個多月，兩個孩子就雙雙從學校拿回新生卓越表現獎。無可否認，生活在如此信任、肯定和鼓勵學生的氣氛中，孩子當然能夠享受學習時光，而更重要的是他們的自信心得到了很好的愛護和培養。最好的證明就是，我原本內向、緘默的大兒子，現在已經變得開朗、樂觀，充滿自信。

每天早晨，孩子到學校要做的第一件事情就是還書和借書。各種各樣的書攤在桌子上，孩子們可以自己挑選最喜歡的書本帶回家。助教會先一對一輔導孩子讀書，然后讓孩子回家讀給家長聽。家長和教師可以通過閱讀記錄上的評語來互相了解孩子的閱讀情況。

每天學校都會讓孩子帶兩本書回家，除了孩子讀給家長聽的簡單讀物，另一本是家長需要讀給孩子聽的，比如飛機的結構、蜜蜂的巢等等，大都是科學類的，孩子很有興趣。周末還有另一本額外讀物。這樣一周下來，孩子讀了11本書，閱讀能力顯著提高。才來了兩個月，我的小兒子已經閱讀了上百本簡單讀物了，而且自己會用拼讀的方法寫句子和故事。

大兒子也是每天從學校挑選兩本書回來閱讀。學校對他們的要求是大聲朗讀，父母需要在閱讀記錄本上記錄和評價孩子的朗讀情況。大量的閱讀，極大地擴展了孩子的知識面，尤其重要的是擴展了孩子的閱讀興趣和求知欲。傍晚時光，在夏天美麗的花園里，或在冬天溫暖的火爐邊，一家人各自捧一本好書閱讀或朗讀，是一件多么美好的事情。而這種閱讀的興趣，無疑會讓孩子獲益終身。

英國小學開設的課程相對簡單：文學、數學和歷史。我問孩子，歷史是不是學維多利亞女王？孩子回答說：“我們三年級現在學的是埃及歷史，英國歷史到六年級才學。”埃及歷史！連我都不是很了解！孩子已經對埃及的神、符號、歷史、建筑能夠滔滔不絕地講述了。

僅僅是小學生的歷史課，就讓人由衷佩服英國人的眼光和氣魄。雖然大英帝國殖民稱霸的時代已經過去了，但是坐視全球的眼光和胸襟依然大氣。人類文化遺產中的精華，輕松地跨過國家之別，用來培養有歷史感和縱深感的下一代。

而且英國的學校每個月只有一次家庭作業，學生有兩個禮拜的時間去完成。第一次孩子的作業題目是“談談古代埃及的神奧西里斯（Osiris）和伊西斯（Isis）”，第二次作業是“如何保護我們地球的環境”——這些題目讓我看了都瞠目結舌，可是8歲的孩子卻非常胸有成竹，根據大量的閱讀和課堂討論，坐在電腦前幾個小時就寫出了滿滿一頁紙的作業，信心滿滿地呈交上去。推薦閱讀：英國小學教育帶來的啟示與反思。

在英國，我不知道我的孩子們長大以后會成為怎么樣的人，但至少有一點非常明確，長大以后他們將是熱愛閱讀、熱愛挑戰、獨立思考、開心而自信的人

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