在歐洲不少國家開放投資移民項目后，東南亞度假天堂泰國在近幾年也開始重點推廣一項類似的居留項目。與投資房產或債券獲得居留權不同，泰國項目看上去更像在招攬VIP級游客。據投資移民知情者Imidaily報道，該項目在去年申請數量猛增，中國申請者占比超過20%。英國、美國、法國，以及日本等國的富裕人群也對該項目情有獨鐘。

準確來講，這類名為泰國精英簽證（Thailand Elite Residence Program）的簽證種類并非移民類簽證，早在2003年11月由泰國皇室政府啟動。該項目有七種不同類別，其中最頂級類別規(guī)定，外籍人士花兩百萬泰銖（約6萬美元，或40萬人民幣）就能換得泰國20年居留權，以及一系列VIP式待遇，比如全年24次免費高爾夫或SPA體驗等。

“捐錢換護照”在部分地區(qū)政策中也存在，但泰國還是第一個開設“捐錢換簽證”的國家。這項特殊的居留簽證是由泰國旅游局旗下的全資子公司泰國益利尊榮卡有限公司（Thailand Privilege Card Company Limited，簡稱TPC）發(fā)布，其目的是為更持久的將游客留下來。

這也是泰國旅游部門的經濟任務，不僅得吸引人來旅游，還應讓更多人在這里居住和投資。中國人仍然是赴泰旅游主力軍，在2016年3252萬泰國游客中，27%來自中國大陸。他們已經帶動泰國房地產投資。泰國旅游和體育部長Kobkarn Wattanavrangkul曾公開對媒體表示：“在泰國買公寓的外國人越來越多，從曼谷蔓延到清邁、普吉島和芭提雅等地。”

精英簽證項目也迎合這波好形勢。游客們不僅將其視為旅游度假地，還將它看做退休養(yǎng)老的好去處。持有該類簽證的外籍人士入境居留時間不受限制，也沒有移民監(jiān)等最低居住天數的要求。

該項目自2003年一來，已有4800名外籍人士獲得該類簽證。簽證持有者中的22%來自中國大陸，17%來自英國，12%來自美國。近幾年，由于旅游部門的重新規(guī)劃，該項目又獲得新生。據Todayonline報道，有約1200人在2017年簽訂該協議。

該項目負責人Pruet Boobphakam在Imidaily的采訪中稱，雖然近幾年泰國政局并不穩(wěn)定，投資者變得謹慎，但無論是文人政府還是軍人政府，過去幾屆泰國政府就非常歡迎外國游客和投資者，畢竟他們在支撐泰國經濟上發(fā)揮重要作用。

根據泰國精英簽證授權方恒理（Henley&Partners）介紹，在“精英居留項目”（The Thailand Elite Residence Program）下實際有七個子項目可供外籍申請者選擇。除開價格之外，所享受權益和居住市場都有不同。

上述兩百萬泰銖的項目是其中最為受關注的一項。除開一次付清的費用外，每年外籍人士還要額外支付600美元的“年費”。申請者年紀要在20歲以上。該簽證在有效期內有轉讓一次給他人的機會，不過要額外支付20%的手續(xù)費。簽證持有者所享受特級權益包括VIP助理，在泰國曼谷機場和普吉島國際機場享受快速入境和行李申報服務；還有日歷年享受24次高爾夫和水療服務，每年享受一次當地私人醫(yī)院的身體檢查；持有者想要考駕照、工作或者申請移民，政府部門也將另辟快速通道等。

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